Gegründet 1865, begann die John B. Stetson Company den ursprünglichen Hut des Westens salonfähig zu machen. Dieser Western-Hut sollte zum Eckpfeiler des Hutgeschäfts von Stetson werden und wird auch heute noch produziert. Stetson wurde schließlich zum weltgrößten Hutmacher. Zusätzlich zu den Western- und Fashion-Hüten produziert Stetson auch Düfte, Bekleidung, Schuhe, Brillen, Gürtel und vieles mehr. Sie alle haben aber eines gemeinsam: sie erinnern an den historischen amerikanischen Westen.
Die Legende der beliebten Hut-Marke
Stetson schuf einen robusten Hut aus dickem Biberfilz für sich selbst, während er in Colorado nach Gold suchte. Der Legende nach erfand Stetson den Hut während eines Jagdausflugs und zeigte seinen Gefährten, wie er aus Pelz ohne Bräunung Stoff herstellen konnte. Pelz-Filzhüte sind leichter, sie behalten ihre Form und halten das raue Wetter besser aus. Stetson machte einen ungewöhnlich großen Hut aus Filz, den er aus den auf der Reise gesammelten Lederwaren herstellte, und trug den Hutfür den Rest der Expedition. Obwohl er den Hut anfangs nur als Witz getragen hatte, fand er bald Gefallen an dem Modell, weil er ihn vor Wind und Wetter schützen konnte. Der Hut hatte eine breite Krempe, eine hohe Krone, um eine isolierende Lufttasche auf dem Kopf zu erzeugen, und wurde zum Transport von Wasser verwendet - ein echter Allrounder eben. Während ihre Reisen weitergingen, soll ein Cowboy J.B. Stetson und seinen ungewöhnlichen Hut gesehen haben und bezahlte Stetson dafür mit einem Fünf-Dollar-Goldstück.
Wie die Marke zum Erfolg wurde
Stetsons westliche Abenteuer endeten 1865. Stetson, jetzt 35 Jahre alt und in besserer Gesundheit, kehrte nach Osten zurück und gründete seine eigene Hutfirma in Philadelphia, Pennsylvania, die hochwertige Hüte für den Outdoor-Einsatz herstellte. Nachdem er einige erste Entwürfe auf der Grundlage populärer Stile der damaligen Zeit kreiert hatte, entschied er sich, einen Hut zu entwerfen, der auf seinen Erfahrungen im amerikanischen Westen basiert, den er den "Boss " nannte. Der originale "Boss", der 1865 von Stetson hergestellt wurde, war flach gesäumt, hatte eine gerade Krone mit abgerundeten Ecken. Diese leichten, wasserdichten Hüte hatten eine naturbelassene Farbe, 4-Zoll-Kronen und Krempen. Zur Anpassung der Kopfgröße wurde ein schlichtes Hutband angebracht. Das Schweißband trug John B. Stetsons Namen. Innerhalb eines Jahrzehnts wurde der Name John B. Stetson in jeder Ecke und Kultur des Westens zum Synonym für das Wort "Hut"
Die Form der Hutkrone und der Krempe wurden oft vom Träger für die Mode und zum Schutz vor Witterungseinflüssen modifiziert, indem sie in heißem Dampf erweicht, geformt und getrocknet sowie gekühlt wurden. Filz neigt dazu, die Form, in der er trocknet, zu behalten. Die darauffolgenden hochgekrönte, breitkrempige, weichfilzige Western-Hüte sind eng mit dem amerikanischen Cowboy-Image verbunden. Stetson schickte einen Musterhut an Händler im ganzen Südwesten mit einem Brief, in dem er um eine Mindestbestellmenge von einem Dutzend "Boss "-Hüte bat. Der Hut war ein sofortiger Erfolg: In weniger als einem Jahr gründete Stetson eine neue Fabrik am Stadtrand von Philadelphia, um sein wachsendes Geschäft zu bewältigen. Bis 1886 war seine Hutfabrik die größte der Welt und hatte die Hutmacherei mechanisiert.
Der heutige Cowboyhut ist in Konstruktion und Design im Wesentlichen unverändert geblieben, seit der erste Cowboyhut 1865 von J.B. Stetson entworfen wurde. Stetson produzierte auch "Fedora"-Hüte, die sich von "Western"-Hüte durch schmalere Krempen und kürzere Kronen unterschieden, aber es war sein "Boss" und dessen vielen Varianten, die das Wachstum und den Ruhm des Unternehmens beflügelten.
Der Erfolg hält an
Im 19. Jahrhundert und in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts war ein Hut ein unverzichtbarer Bestandteil der Garderobe eines jeden Mannes. Stetson konzentrierte sich auf teure, hochwertige Hüte, die sowohl eine echte Investition für den arbeitenden Cowboy als auch eine Erfolgsaussage für den Stadtbewohner darstellten.
Schon früh wurden Stetson-Hüte mit Legenden des Westens in Verbindung gebracht, darunter "Buffalo Bill", Calamity Jane, Will Rogers und Annie Oakley. Es heißt, George Custer sei mit einem Stetson in die Schlacht am Little Big Horn geritten. Später übernahmen westliche Filmcowboys schnell den Stetson; viele wurden von den größten, extravagantesten Stilen angezogen, die es gibt.
Die Texaner waren bekannt für ihre Vorliebe für das "Ten Gallon"-Modell. Stetson produzierte auch Frauenhüte und betrieb von den 1930er bis 1950er Jahren eine Fabrikationsabteilung. Hutverkäufe litten während der Depressionsjahre, aber Stetsons blieb allgegenwärtig, bis die amerikanische Vorliebe für die Kopfbedeckung nach dem Zweiten Weltkrieg verblasste. Zu seinem Höhepunkt hatte Stetson Niederlassungen in Australien, Brasilien, Kolumbien, Finnland, Guatemala, Irland, Japan, Mexiko, Neuseeland, Norwegen, Südafrika und Westdeutschland.
Stetson änderte seine Geschäftsstrategie in den frühen 1970er Jahren, schloss 1971 seine Fabrik in Philadelphia und setzte das Hutgeschäft durch Lizenzvereinbarungen mit einer Reihe von Herstellern fort. Es folgte eine populäre Nachfrage nach Hüten im westlichen Stil, die in den 1980er Jahren nach dem Erfolg von Indiana Jones und Urban Cowboy-Filmen zunahm. Sowohl Western- als auch Design-Hüte sind nach wie vor wichtige Accessoires für Männer und machen die Marke immer noch zu einem beliebten Original.
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